电镀是一种通过电化学方法在金属表面形成一层溶解金属离子的保护性膜的过程。在金属加工中，电镀具有以下作用：

防腐蚀：电镀可以在金属表面形成一层保护性的膜，减缓金属与外界环境中氧气、水等物质的接触，防止金属生锈和腐蚀。

提高金属表面硬度和耐磨性：电镀可以使金属表面形成一层坚硬的膜，提高金属的硬度和耐磨性，延长金属的使用寿命。

改善金属外观：电镀可以使金属表面变得光滑、亮丽，提高金属的装饰性和外观质量。

提高导电性和焊接性：电镀可以改善金属的导电性和焊接性，使金属更容易导电和焊接。

调整金属表面的性能：通过选择不同种类的电镀材料和工艺条件，可以实现对金属表面性能的调整，如增强金属的耐蚀性、增加金属的导热性等。

总的来说，电镀在金属加工中起着非常重要的作用，不仅可以改善金属表面的性能和外观，还可以提高金属的耐腐蚀性和使用寿命。因此，在实际生产中，电镀是一种常用的金属表面处理方法。